Estas prendas no son arbitrarias. Al contrario, hablan de roles y preparación. Nos recuerdan quiénes somos y quiénes queremos ser. Nos nombran y reivindican. En última instancia, estos símbolos externos nos enseñan realidades interiores y espirituales más importantes.

Cuando mi hermano fue ordenado sacerdote, empecé a pensar más profundamente en el atuendo sagrado, es decir, en las vestiduras de nuestros sacerdotes, en lo que significan y en por qué son realmente importantes.

El rito de ordenación es extraordinario, y si no has asistido a una Misa de ordenación, los animo encarecidamente a que vayan a la primera oportunidad. Y aunque hay muchos aspectos conmovedores en el rito, hay algunos momentos que realmente destacan.

Postración

El primero es cuando todos los hombres presentados para la ordenación van "de narices al mármol", postrados sobre el altar mientras la congregación canta las largas y minuciosas Letanías de los Santos, rogando su intercesión sobre las vidas de estas personas mientras entran en la plenitud de su vocación.

No puede haber una acción tan reveladora como la de un hombre adulto postrado ante cientos de espectadores, incluida su familia. Mi hermano había trabajado en negocios antes de entrar en el seminario y había tenido muchos logros. De pronto, apenas poseía nada y yacía postrado sobre el mármol, entregando literalmente su vida ante el Señor.

Imposición de manos

Inmediatamente después tiene lugar "la imposición de manos", primero por el arzobispo u obispo y luego por los demás sacerdotes presentes. Uno a uno, se detienen ante cada hombre arrodillado, rezando con una intensidad y reverencia que prácticamente se pueden sentir. Durante este momento de oración tan concentrada, se transmite realmente la ordenación: mi hermano y los demás ya no eran diáconos, sino que habían recibido la marca indeleble de "sacerdote".

Revestimiento

Entonces, están revestidos.

Las vestiduras sacerdotales nos recuerdan visualmente, a los que estamos en Misa, que el sacerdote ha sido preparado especialmente para su papel en el altar y que su vocación es diferente de la nuestra. Las dos vestiduras sacerdotales más distintivas son el alba y la casulla.

No quiero olvidar nunca este hecho importante: no es hasta que el hombre ha yacido allí, postrado, ofreciendo toda su vida a Dios, que recibe el Sacramento del Orden, y recibe sus vestiduras.

Nuestra fe nos exige mucho, especialmente a nuestros sacerdotes. Y me encanta eso de ser católico.

El alba es la túnica de lino blanco que se lleva debajo de la casulla, más colorida, y simboliza pureza e inocencia. 

La casulla suele ser de cuatro colores: rojo, blanco, morado o verde. El rojo se lleva en las fiestas que recuerdan a los santos mártires que derramaron su sangre por la fe. También es el color del fuego y se lleva en las fiestas que honran al Espíritu Santo, como Pentecostés. El blanco simboliza la gloria, la inocencia o la pureza y se usa en diversas fiestas de la Virgen, de los ángeles y de los santos que no fueron martirizados. El morado se lleva durante los tiempos de preparación, Cuaresma y Adviento, y es también símbolo de penitencia. El verde, símbolo de la esperanza y del crecimiento de la Iglesia, se lleva durante el Tiempo Ordinario.